都说“文无第一，武无第二”，这话不假。不过说到中国历史上第一位有记载的文科状元，很多人都知道是唐武德五年(公元622年)的孙伏伽，可要是问第一位武状元是谁，估计不少人就懵了。
之前那篇《此人颇有魏征之风，骂过李渊李世民，是中国历史上的第一个状元!》里说过，为啥孙伏伽是公认的“文状元第一”呢？其实原因也简单：科举虽然起于隋朝，但那时候的制度还不成熟，加上年代久远，隋朝的科考记录都找不到了，唐朝才算真正成型，所以能查到有据可考的，就只能是孙伏伽了。
不过话说回来，虽然大家都知道孙伏伽不是真正的“第一”，但能查到有记载的，确实只有他了。
那武状元是不是也这么回事呢？
还真不是！武举考试，是从武则天那儿才开始的。
武则天嘛，中国历史上唯一的女皇帝，这身份就够牛的了。她不光政治手腕厉害，对科举制也做了大改进——首创了殿试，还搞了个武举。这样一来，寒门子弟就有机会往上爬了，士族门阀的势力也被打压了不少，她的统治基础也更稳了。
长安二年(公元702年)，武则天直接下令“初设武举”，选官范围一下子就扩大了。赶上这波“史上首次”的机会，唐代齐州全节(今山东济南章丘)有个人叫员半千，就这么成了中国历史上第一位武状元。
不过你猜怎么着？这位“中国第一位武状元”，他原本不姓员，名字也不叫半千。一般人都是“行不更名坐不改姓”，他倒好，连名带姓全改了！
得先说清楚啊，改“姓”这事真跟员半千没关系，他是被动的——这姓是他老祖宗改的。
员半千祖上其实姓刘，是大姓。他的十世祖叫刘凝之(389—448年)，从梁朝跑到北魏，这人挺有意思，总拿自己比春秋时的伍子胥(伍员)，说自个儿忠烈。
当时的北魏皇帝拓跋焘一听，还挺欣赏他这股劲儿，直接赐了个“员”姓（跟皇室汉化后的“元”姓一个音）。说来也怪，刘凝之这人平时总说学老莱子、严子陵，拒官拒得狠，结果这次竟然没推辞！换你你也乐啊，所以从刘凝之开始，他们家就改姓“员”了。
改“姓”跟他没关系，但“名”可是他自己改的。为啥叫“半千”呢？因为当时有个叫王义方的侍御史，挺有名的高士，当面对他说：“五百年才出一个贤人，这说的可不就是你嘛！”
员半一听，“五百年”不就是“半千”嘛，二话不说把本名“余庆”改成了“半千”。这么看，他是真把他老祖刘凝之“爱贴金”的传统学到位了。其实王义方可能就是随口夸夸，结果员半千当真了，还真拿自己当圣人了（这波操作，谁说“认真你就输了”？）
不过话说回来，员半千还真有两把刷子。他从小就爱读书，后来在晋州（今山西临汾）的时候，被举为“童子”。房玄龄听说后，嘀咕：“这孩子这么小，能有这本事？”就亲自去考他，结果人家不仅对答如流，还能把《易经》《老子》讲得明明白白。房玄龄当场就服了，赞赏得很。
更厉害的是，唐高宗上元元年(公元674年)，他一口气连中八科制举（就是那种临时开的考试），还被封了武陟县（今河南武陟县）的县尉。
当县尉那会儿，当地正好遇上大旱，他劝县令殷子良赶紧开仓放粮救济百姓，殷子良不听。后来员半千趁他不在，直接自己开了仓救急。结果呢？惹恼了怀州刺史郭齐宗，把他抓进大牢。不过运气不错，后来河北道存抚使薛元超巡查到这儿，觉得这事没错，就把他放出来了。
刚出狱没多久，唐高宗调露元年(公元679年)，又赶上高宗开岳牧科选人，员半千又报了名。高宗亲自在武成殿考这些人，问：“天阵、地阵、人阵，该怎么用？”
员半千不慌不忙地回答：“出师得讲道义，像及时雨一样，这就是天阵；粮食得管够，平时种战时打，这就是地阵；士兵得精干，将领得和睦，这就是人阵。”这话说得太到位了，高宗一听就乐了，直接把他的对策评为上等。
到了长安二年(公元702年)，武则天正式搞武举选武将。这员半千，看来是考试上瘾了，又去报名了，结果还真就成了中国历史上第一位武状元。
不过问题来了，这位“史上第一武状元”，到底会不会武功呢？史书上好像没记载过。更逗的是，他和后来的武状元、大名鼎鼎的郭子仪完全是两种人——郭子仪那是真刀真枪打出来的，武状元当之无愧；员半千呢？一辈子干的都是文官的活儿，这“武状元”名头，还真有点名不副实。
不过话说回来，员半千至少有一点是真的强——长寿！他一生伺候过五位皇帝（高宗李治、中宗李显、武则天、睿宗李旦、玄宗李隆基），活到唐玄宗开元二年(公元714年)，享年94岁，这在古代可是相当少见的长寿了。
