为何说没有他就没有明朝两大盛世-夏元吉是什么人 (为什么没有他呢)

今天想跟大家聊聊明朝那位被两代皇帝惦记的“账房先生”——夏原吉。

明朝永乐二十二年（1424年）七月十八，明成祖朱棣在第五次北征回来的路上没了。太子朱高炽听到消息，第一反应是封锁京城，然后直奔监狱，对着里头一个囚犯就喊上了——这人就是夏原吉。

《明史》里写得很清楚：“崩闻至，太子走系所，呼原吉，哭而告之。原吉伏地哭，不能起。太子令出狱……”

夏原吉一听朱棣没了，当场哭得瘫地上起不来。朱高炽赶紧下令把他放出来了。

那夏原吉到底是谁？朱高炽为啥急着救他？其实不光朱高惦记他，朱棣临走前也念叨着呢。今天就唠唠夏原吉这号人物。

一、朱元璋来视察

明朝洪武三年，朱元璋取消了科举，让各地官员“举贤”。有个叫夏时敏的官员被推荐当了湘阴县教谕，就在那儿定居了。可惜没两年，夏时敏没了，留下老婆孩子。他儿子叫夏原吉，从小就聪明好学，后来被送进太学读书。

洪武后期，太学挑了一批优秀学生进翰林院写东西，正好朱元璋来翰林院视察。一帮学生要么打闹要么嬉笑，就一个叫夏原吉的青年书生，正襟危坐，跟周围的热闹完全不沾边。朱元璋偷偷瞅着，觉得这小子行，一问名字，御笔一挥，直接让他当了户部主事，从七品。夏原吉的仕途，就这么开始了。《明史》说：“诸生或喧笑，原吉危坐俨然。太祖诇而异之，擢户部主事。”

夏原吉到了户部，干活特别踏实，户部尚书郁新看他人品正、做事勤，老提携他。当时有个姓刘的户部郎中嫉妒他，想找机会在朱元璋面前坑他，结果朱元璋压根没查，直接把那郎中给杀了——理由简单：朕见过夏原吉，他是老实人，你坑他？

朱元璋临走前，夏原吉已经在户部当主事了。建文帝登基后，提拔他当了户部右侍郎。后来靖难之役打起来，夏原吉被建文帝委以重任，专门负责筹钱粮、管后勤。

二、再给我三天时间

建文四年，朱棣打进南京城，建文帝在大火里失踪了。建文旧臣有的宁死不屈（比如方孝孺），有的投奔新主（比如解缙），就夏原吉不一样——他不站队，还在户部账房里埋头算账，外面天翻地覆，屋里跟没事人似的。

朱棣进南京后，开始“清算”。《明史纪事本末》说，他列了44个建文旧臣名单，六部主要官员都在里头，夏原吉作为户部大拿，也在名单上。官兵去他家没找着人，倒是在户部账房把他给逮住了。五花大绑扔到朱棣面前时，夏原吉才反应过来：这下完了。

朱棣要杀他，夏原吉没求饶，反倒说：“能不能再给我三天时间？”

朱棣问为啥，他说：“户部账目再有三天就能理清了，到时候方便交接！”

朱棣听完明白了：这人不是建文余孽，就是个“工作狂魔”。当场下赦令，让夏原吉继续给“新朝”干活，当户部左侍郎。

至于夏原吉为啥愿意给朱棣卖命，后人猜了两种可能：一是俩人可能聊过，夏原吉认朱棣这主儿；二是夏原吉就关心经济民生，谁当天子无所谓，他只在乎能不能给老百姓做事。

看他后来的事，第二种可能更大。

三、“民劳，吾何忍独适”

朱棣上台后，夏原吉升了户部尚书，定了三十多条赋税、徭役政策，朱棣全采纳了。同年浙西发大水，当地官员搞不定，朱棣火了——浙可是明朝的“钱袋子”，刚登基没多久，百姓都看着朝廷呢。他想起夏原吉是管民生的好手，派他去浙西。

夏原吉没推辞，连夜出发，一去就是一年多。浙西百姓经常看到朝廷户部尚书光着脚、穿布衣，往灾民堆里跑。他一边调钱粮救济，一边指挥治水。半年实地考察后，他提出个治水方案：“请循禹三江入海故迹，浚吴淞下流，上接太湖，而度地为闸，以时蓄泄。”

笔者不懂水利，不敢瞎说，但《明史》记载，夏原吉没日没夜干，到了九月，“九月工毕，水泄，苏、松农田大利。”

再说一遍，浙西是明朝赋税重地，夏原吉治好了水患，不光给百姓造福，也给“永乐盛世”打了底。

他在浙西治水时，夏天不打伞，冬天不生炉，夜以继日干活。下属问他：“您何必这么拼？”夏原吉说：“民劳，吾何忍独适？”意思是：“百姓这么苦，我哪能自己享福？”

朱棣的“黑衣宰相”姚广孝是苏州人，永乐初年回乡，路过夏原吉的治水现场，佛家心肠的他直夸：“夏原吉，有古之仁爱之心！”

四、盛世背后的账房先生

夏原吉当户部尚书时，主张省钱、减百姓赋税。各地田税户口数目，他都记小本子上随身带。一次朱棣问他天下钱粮事，他对答如流，把旁边人都听呆了。

永乐年间，百姓刚经历靖难之役，百废待兴，处处要钱。朱棣雄才大略：封赏功臣、迁都北京、修紫禁城、编永乐大典、六下西洋、五次北征、疏通运河……哪样不烧钱？朱棣动动嘴，财政压力全压在户部。夏原吉就是当家的“巧妇”，明朝的“账房先生”。

《明史·夏原吉传》记载，他为解决财政问题，提出：“裁冗食，平赋役；严盐法、钱钞之禁；清仓场，广屯种，以给边苏民”等一堆办法。

说白了，夏原吉给百姓减税，让富人多交；裁掉闲人支出，鼓励边疆将士开地自种；主张与民休息，发展商业。目的就一个：给百姓谋福，给朝廷挣钱。

就因为有夏原吉这个“账房先生”，朱棣才能搞出“永乐盛世”。清朝赵翼评价：“历朝论理财能者，唯桑弘羊、夏原吉二人也。”在他眼里，中国古代会理财的，就这俩。

五、高皇帝养贤

夏原吉的表现，朱棣知道他是忠臣。朱棣北征时，留太子朱高炽监国，朱高炽跟夏原吉接触越多，越觉得他是大才。朱高炽啥事都先问夏原吉再办，一是尊重，二是信他本事。

永乐八年，朱棣北征，让夏原吉辅佐皇太孙朱瞻基留守北京。《明史》说：“辅太孙留守北京，总行在九卿事。时诸司草创，每旦，原吉入佐太孙参决庶务。朝退，诸曹郎御史环请事。”意思就是，夏原吉天不亮就帮太孙处理政务，退朝后还得安排具体活，这活儿跟宰相差不多。朱元璋废了宰相后，夏原吉还能这样，可见朱棣多信他。

他还陪朱瞻基考察民间疾苦。一次，夏原吉拿出发黄的碎米给朱瞻基吃，朱瞻基吓一跳，夏原吉说：“殿下吃下这个，才知道百姓多苦。”

永乐九年，朱棣在大殿设宴，专门给夏原吉敬酒，指着他对大家说：“高皇帝养贤以贻朕。欲观古名臣，此其人矣！”意思是，夏原吉是朱元璋培养的贤臣，留给朕用，古今名臣，也比不上他。

六、朱棣的遗言

朱棣觉得夏原吉是名臣，可十年后，他亲手把这人送进了监狱。

永乐十九年，朱棣经历两次北征，计划第三次。大臣们纷纷反对，朱棣找夏原吉，想让他帮自己说话。没想到夏原吉说：“现在连年打仗，都无功而返，兵马粮草损失十之八九，加上灾荒频发，内外交困，希望陛下以百姓为念，暂时罢兵。况且您身体也不太好……”

夏原吉知道这话一说，自己可能要倒霉。果然，朱棣听完大怒，下令抄家下狱。

抄家那天，全城百姓来看热闹，以为户部主管全国钱粮，肯定家财万贯。结果抄出来一看，除了皇帝赏的，就剩些瓶瓶罐罐和破衣烂衫。《明史》写：“遂并籍原吉家，自赐钞外，惟布衣瓦器。”

清末有副对联讽刺李鸿章和翁同龢：“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”夏原吉身为“盛世宰相”，穷得叮当响，跟那些“肥宰相”比，才是真王者。

夏原吉在狱里时，朱棣没听他的话，发动了第三次、第四次、第五次北征。

永乐二十二年，朱棣第五次北征返程时病重，到榆木川时快不行了，临终前对左右说：“夏原吉爱我。”《明史》记载：“还至榆木川，帝不豫，顾左右曰：‘夏原吉爱我。’”

朱棣这句“夏原吉爱我”，后人猜了好多意思。笔者觉得，他最想说的是：自己连年征战，无功而返，最后搭上命。夏原吉为永乐盛世累死累活，关键时刻自己居然没听他的。

不光朱棣惦记他，北京的朱高炽也惦记。听说朱棣没了，朱高炽直奔监狱，要放夏原吉出来，让他继续给大明干活。

朱高炽心里起伏时，夏原吉给他提了三条意见：登基后赶紧做三件事：第一，停止郑和下西洋；第二，减税赋、赈灾民；第三，给建文旧臣平反。

第一条是解决财政危机，第二条是恢复民心，第三条是弥补历史创伤。朱高炽全采纳了，因为他信夏原吉。

明仁宗朱高炽是一代明君，可惜只当了10个月就没了。他儿子朱瞻基继位后，夏原吉继续护航，“仁宣之治”前半段，夏原吉功不可没。

七、两代盛世一孤臣

宣德五年，历经五朝、辅佐四代帝王的夏原吉病逝，终年65岁。明宣宗追赠他为太师，谥号“忠靖”，还下了道圣旨：“敕户部复其家，世世无所与。”意思就是，夏原吉的子孙，世世代代不用给明朝交税。

明朝有这待遇的人，没几个。

夏原吉是朱元璋培养的，辅佐过建文帝、明成祖、明仁宗、明宣宗四代。“永乐盛世”和“仁宣之治”两大盛世，夏原吉功不可没。

笔者觉得，夏原吉这一辈子，活得充实。他不顾危险给浙西治水，不怕惹怒皇帝为百姓请命，一辈子埋头苦干，就因为心里装着天下苍生。

鲁迅在《中国人失掉自信力了吗》里写：“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人……这就是中国的脊梁。”

夏原吉，不正是这脊梁吗？