提起法国，大家想到的是巴黎圣母院、埃菲尔铁塔，还有香根鸢尾。但这个浪漫之都也曾是欧洲霸主，路易十四时期就是它的高光时刻。从中世纪末开始，法国慢慢壮大，到路易十四时，君主集权到顶，法国也迎来了自己的巅峰。法荷战争打赢后，《奈梅亨条约》一签，法国拿了大片土地，成了当之无愧的欧陆老大。
法国从兴到衰，其实就挤在短短一百年里，几乎全压在路易十四一个人身上。得从公元751年说起，那时候法兰克王国有个叫矮子丕平的，篡位当了国王，加洛林王朝就这么开始了。他儿子查理曼更厉害，到处打仗，建了个横跨西欧的大帝国。但创业难守业更难，843年帝国一分为三，东、中、西法兰克王国各占一块。
987年，西法兰克国王路易五世没儿子死了，贵族们就推了法兰西岛公爵雨果·卡佩当新国王。卡佩家族取代加洛林家族，西法兰克也改名叫法兰西王国。之后法国一直平平淡淡，直到亨利四世和路易十四才崛起。亨利四世停止内战，让法国开始崛起；路易十四则励精图治，军事实力欧洲第一，成了霸主。但路易十四这人不懂平衡，专权过头，既成就了法国，也坑了法国。今天就聊聊法国怎么兴又怎么亡。
一、亨利四世：平衡的智慧，让法国慢慢站起来
胡格诺战争，就是法国的宗教战争，胡格诺教其实就是加尔文教。16世纪40年代，这个教在法国南部贵族里兴起，南部贵族打着宗教的旗号，和北部天主教贵族抢地盘，30年打了八仗，法国被内耗得动不了，直到亨利四世上台。亨利四世打仗挺厉害，但就是打不进天主教的老巢巴黎。
为了结束宗教战争，亨利四世在1593年放弃了半辈子信的胡格诺教，改信天主教。这下总算进了巴黎，天主教贵族也拥护他了。1594年，大主教给他加冕，正式当上国王。1598年，他出了个“南特敕令”，规定天主教是国教，但大家也能信别的教，胡格诺战争这才算彻底结束。
说到法国早期经济，绕不开一个人——苏利公爵。他从1572年就跟亨利四世打仗，后来成了战后重建的大功臣，对法国经济起来贡献特别大。1598年他管经济，主要干了两件事：一是让工业、商业、农业一起发展；二是建了检察院专门反贪。这么搞下来，法国30年内耗后国力迅速恢复，离称霸就差临门一脚了。
平衡的治理，才是真本事
法国崛起靠的就是平衡这套。处理宗教矛盾时，亨利四世让大家都信自己的教，但国家不管，这样宗教之间就不打了。虽然王权没那么绝对，但宗教平衡了。经济上，苏利公爵也是这个思路，各行各业一起发展，贪腐也打，既满足国家需要，又让各阶级和平，法国国力自然就涨。
二、路易十四：极端政策，把法国推向巅峰，也埋下雷
1610年，亨利四世被个有刺杀瘾的杀了。接力棒先传到他儿子路易十三手里，但路易十三比起他爹和他儿子，在治国上确实没太出彩，所以咱们直接跳到路易十四，接过了爷爷留下的摊子。
路易十四小时候流亡过，所以疑心特别重，不愿意把权力分给别人。亲政后，他把宰相制废了，所有事都自己管，大权独揽。宗教上，他推翻了爷爷的宗教自由政策，到处抓胡格诺教徒，不让传教。虽然扶持天主教，但罗马教廷不能插手法国天主教的事，重要职位都由他任命。
发展经济，也得靠狠人
集权搞定了，路易十四就能按自己的想法治国了。他搞经济，也找到个能人——柯尔伯。柯尔伯主抓工商业，花大钱修航道，扶持工商。他当财政大臣那会儿，法国工商业搞得红红火火，成了欧洲奢侈品供应老大，赚了好多外汇。他还反贪特别狠，打贵族贪腐，裁掉多余的官。这么一来，法国工商业成了欧洲一哥，称霸的底子打好了。
称霸欧洲，靠的是拳头和脑子
路易十四打仗也有一套，大航海时代要扩张，他就使劲发展海军。军舰数量从20艘涨到276艘，翻了十倍，成了海上老大。财政给力，常备军40万，欧洲其他国家都比不上。1667年，他打“遗产战争”——他老婆是西班牙国王的女儿，国王死后，他找西班牙新王要西属尼德兰，当老婆的遗产，新王不给，他就开打。虽然占了些地，但荷兰掺和进来，最后还得吐出来。这下路易十四恨上荷兰了，1672年，他联合英国打荷兰。
法荷战争时，荷兰拉了奥地利、西班牙组反法同盟，法国被围攻。但路易十四军队多，还搞贸易战加关税，再用“伐交”分化同盟，最后赢了。1678年签《奈梅亨条约》，法国拿了佛兰西、佛兰德斯、海诺特一大片地。更牛的是，条约第一次用法文写，法国威信大增，成了欧洲霸主，“太阳王”的称号响遍欧洲。
极端政策，其实在透支法国
路易十四的集权和柯尔伯的经济政策，跟亨利四世的平衡完全不是一回事。路易十四搞强权，就是拳头硬说了算，反对势力就压。柯尔伯也这样，只抓最赚钱的工商业，贵族打压得狠。这些极端政策看着让法国繁荣，其实内部矛盾已经炸药桶一样，一旦君权或者掌权的人武力不够，王国就得崩。
三、帝国落日：不平衡的政策，从第一天就埋下了雷
