北魏的“子贵母死”制度，是因为胡太后才被废除的？这事儿得好好聊聊。
要说北魏那会儿，有个挺不人道的制度，叫“子贵母死”。这规矩从道武帝拓跋珪那时候就开始了，一直到宣武帝元恪这儿才算完事儿。具体就是，谁当上了皇太子，他亲妈就得被赐死，就怕母族太壮大，影响皇权。拓跋珪当时说自己是学汉武帝，当年汉武帝赐死钩弋夫人，就是怕她家族控制八岁的汉昭帝。后来虽然好多皇帝的妈都遭了殃，但这制度愣是传下来了，直到元恪上台，才宣布废除，胡太后这才成了第一个没被赐死的皇帝生母。
那元恪为啥要废除这祖宗规矩呢？说法可不少。主流史书说，元恪信佛，讲究仁慈治国，所以觉得这制度太不人道，就废了。民间野史可就不这么认了，说胡太后长得美，手段又厉害，把元恪迷得神魂颠倒，舍不得她死。当时元恪就元诩这一个独子，要立太子，只能废了制度，两全其美。这两种说法，后来在书里都有人捧，吵来吵去也没个定论。
不过仔细想想这两种说法，好像都站不住脚。古代那些学者牵强附会的解释，经不起推敲。先说信佛这事儿。元恪信佛不假，胡太后也信，俩人在位的时候大修佛寺，还把龙门石窟搞得特别大，造了不少大佛像，算是古代宗教艺术的奇迹了。但这能说明他们仁慈吗？其实这俩人在政治斗争里都不是善茬，元恪尤其心狠手辣。为了夺回皇权、加强中央集权，他连自己亲叔叔元禧、元详、元勰这些顾命大臣都杀了，真六亲不认。
为了掌控权力，元恪那可是费尽心思，啥招都使。他宠信国舅高肇，任由他诬陷打压宗王和门阀士族，搞出不少冤假错案。他第一个皇后于氏，就是因此郁郁而终，于氏生的儿子也因高肇故意耽误病情早夭。为啥？于烈、于忠父子掌握着禁军，元恪怕于氏儿子当太子威胁皇权。连亲儿子和结发妻子都能这么对待，他哪儿来的仁慈？说因为仁慈废除制度，简直是笑话。
再说说民间说的“迷恋胡太后”。胡太后那时候根本不是皇后，连皇妃都不是，只是个贵嫔，在宫里地位不高，比不上后来的皇后高英，甚至比早进宫的嫔妃都差。史书里可没写元恪多宠她，更没说她用什么手段把元恪迷晕了。实际上胡太后崛起，是元恪死了之后，她儿子元诩当皇帝，她当太后临朝听政，才慢慢掌握大权的。元恪也不是沉迷女色的皇帝，说为了她废除制度，根本不成立。
翻看北魏史料就能发现，元恪既不仁慈，也不好色，就是个玩弄权术的高手。他一上台就开始夺权，先从顾命大臣元禧他们手里抢回权力，实现亲政。然后又扶持国舅高肇，借他之手打击宗王和门阀士族，把权力都集中到自己手里。
元恪在位的时候，北魏国力可能不是最强的，但中央集权绝对是最厉害的。他这人本来就多疑，连帮他夺权的于烈、于忠父子都不完全信任。扶了高肇之后，他广泛打压鲜卑和汉族门阀，于家因为皇后的亲戚，反而被猜忌。高肇长期掌权后，高丽高氏也开始和中原门阀来往，他侄女高英还当了皇后，高家慢慢有了不可控的苗头。以元恪的性格，肯定会提前做准备，保住胡太后就是他的手段之一。取消“子贵母死”保住胡太后，当初扶持高肇打击宗王，其实都是一个路数。
胡太后是河州刺史胡国珍的女儿，出身比高肇还差。高肇虽然冒认渤海高氏，好歹挤进了门阀圈子，胡家祖上是后秦贵族，后来投降胡夏，再投北魏，胡国珍虽然继承了武始侯的爵位，但在贵族圈子里也是底层。胡太后不是正经途径入宫，是靠当尼姑的姑姑在宫里讲经时走后门进来的。
当时皇后高英没儿子，元恪活着的儿子只有元诩一个，是胡太后生的。立太子的话，按规矩得赐死胡太后，让高英抚养元诩。可这样一来，高家就掌控了现在和未来。元恪要是有个三长两短，高英临朝听制，不就是第二个冯太后？元恪肯定不乐意，所以必须让胡太后活着。
在他看来，胡家比高家弱多了，胡太后靠家族掌权的可能性几乎没有。要是胡家和高家能互相制衡，他倒乐见其成。最好能围绕元诩，让胡家、高家、宗王和其他门阀互相牵扯，这样元诩更容易控制大权。可惜元恪想得太天真，这反而给北魏埋了祸根。
他没想到，胡家虽然不强，但愿意和宗王、门阀合作，一起打高家，结果权力又回到了太后手里。胡太后临朝听制，元诩成了傀儡。她和宗王、门阀联手铲除了高家，自己一家独大。说到底，元恪想搞的平衡没成功，就是因为高家和胡家都太弱，没法联合对抗宗王、门阀，只能各自斗。高肇和宗王有仇，胡家就成了宗王支持的对象，元诩只能当牺牲品。
从元恪安排国家大事来看，他犯了守成皇帝常犯的错——太依赖权谋治国。这法子用皇权力量，花小代价就能加强集权，可权术是靠人撑着的。人没了，制衡就没了，政治生态要么内耗衰弱，要么一轮接一轮斗争，最后走向亡国。北魏就是这么走的。
