后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代的皇帝削弱节度使的权利都没成功，而宋太祖赵匡胤用“杯酒”就成功了，这是为什么呢？要琢磨赵匡胤“杯酒释兵权”为啥能成，首先得搞清楚他那个“杯”子里装的到底是啥“酒”，是兔死狗烹的“毒酒”，还是香醇可口的“佳酿”？
赵匡胤自己就是靠兵变坐上皇位的，所以他对军人手里权力太大这事，打心眼里发怵。刚上位那会儿，李筠和李重进这两个节度使立马就反了，更让他坐不住了，这事儿不解决，他这皇位怎么安稳？五代以来，兵变跟家常便饭似的，他得赶紧把这毛病给除了，这可是他当上皇帝后最头疼的事。
赵匡胤这人，遇大事总爱找赵普拿主意。961年，他刚当皇帝第二年，七月某天，他把赵普叫来，问：“唐末到现在五十年，换了八姓十二个皇帝，我这天下咋才能长久啊？”赵普直接给出方子：“稍夺其权，制其钱谷，收其精兵。”赵匡胤一听，有道理，立马就照着干了。
赵匡胤释兵权可不是一刀切，是分着来的。他先挑了几个关系不太近的将领下手，比如张光翰、赵彦徽、慕容延钊、韩令坤这帮人。他们既不是他一起打天下的“义社兄弟”，也没跟了他多久，私交一般。所以对这些人的处理，相对简单点，但也没亏待他们——张光翰、赵彦徽先被免了侍卫亲军司马军和步军都指挥使；慕容延钊的殿前司都点检也撤了；韩令坤的侍卫亲军都指挥使也拜拜了。不过都给安排得挺好，全去各地当节度使，还加了“使相”头衔，待遇拉满，面子给足。
至于那些跟着他一起打天下的“义社兄弟”，比如石守信、王审琦这些人，赵匡胤的手段就软和多了。961年秋天某天，他把这些人叫来喝酒。喝得正高兴呢，赵匡胤突然就不乐了。大伙儿赶紧问咋了。他说：“要不是你们帮忙，我哪能有今天？你们的功劳，我心里记着呢。就是当了皇帝，我这觉老睡不踏实。”大伙儿又问为啥。他叹了口气：“这事儿，你们自己心里有数吧？当皇帝多威风，谁不想当啊？”这话一出，石守信他们全吓坏了，立马跪下表忠心，说绝没二心。赵匡胤摆摆手：“你们的忠心，我信。可万一你们底下的人，贪图富贵，非要把黄袍往你们身上披，到时候你们想不干，由得了你们吗？”
这话说得石守信他们冷汗都下来了——皇帝这是开始猜忌了？一旦皇帝猜忌起来，别说荣华富贵，小命都难保啊！一个个磕头跟捣蒜似的，求赵匡胤给条活路。赵匡胤看火候差不多了，就直说：“人生苦短，有功劳不如有富贵。你们不如把兵权交了，回家置办点产业，给子孙留点家底，再买几个歌儿舞女，天天喝酒享乐，多好？你们过得舒坦，我也睡得安稳。”
第二天，石守信、王审琦他们就集体上书，说身体不行了，请求辞职交兵权。赵匡胤二话没说，立马批准了。还赏了好多珠玉钱财，让他们去各地当节度使，还跟他们结亲家——把长女嫁给王审琦的儿子，次女嫁给石守信的儿子，弟弟赵廷美娶了张令铎的女儿。这就是有名的“杯酒释兵权”。
赵匡胤这事儿办得这么顺，关键就在他这杯“酒”——不是要命的“毒酒”，而是香喷喷的“美酒”。大将们交了兵权，照样有钱有势有面子，皇帝也安心了，谁也不得罪，皆大欢喜。这手段，真够高明的，把人心拿捏得死死的。
